Au Népal, des cérémonies symboliques de crémation pour les disparus des inondations

Près de dix jours après les crues dévastatrices survenues au Népal, qui ont fait au moins 1 300 morts et 5 000 disparus, les secours continuent de fouiller la boue et les décombres. Puisque ces recherches n'aboutiront sans doute néanmoins jamais pour la plupart des victimes, certaines familles organisent dès à présent des cérémonies symboliques de crémation à Katmandou, la capitale, afin de "libérer les âmes des disparus", selon la tradition hindoue.

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Sur les rives du fleuve Bagmati, au-dessus d'une volée de marches qui rappellent les bords du Gange, un petit groupe est réuni sous la pluie autour de trois fois rien, quelques brins d'une herbe sacrée et un peu de paille : une effigie brûle pour remplacer Santosh, dont la famille n'a pas retrouvé le corps. "Il avait 40 ans, il était chauffeur de camion", racontent ses neveux. Il montait toujours vers la frontière tibétaine, jusqu'au poste de douane, là-haut dans la montagne. C'était son itinéraire.

"On l'a cherché partout : dans toute la vallée, dans tous les villages possibles, jusque très loin au sud, près de la frontière avec l'Inde. On a fait les hôpitaux aussi. Il n'y a plus d'espoir, on a donc décidé de faire cette crémation symbolique", confie l'un d'entre eux.

Des cérémonies pour les disparus

Des colliers de fleurs orange vif sont disposés, quelques mantras, des prières hindoues, sont récités, puis, une fois les cendres rassemblées, de petits tas de riz sont déposés en offrande. Suraj explique que tout cela permettra d'apporter la paix à l'esprit de son oncle.

Plus loin, un mini-bûcher est également installé, là encore sans dépouille, mais avec des dizaines de personnes autour, à la mémoire d'un salarié d'une centrale hydraulique, emporté par la crue. Les crémations s'enchaînent, à un rythme rarement vu, explique ce prêtre de 68 ans, Numodi : "En temps normal, ici, il y a une cinquantaine de cérémonies par jour, mais depuis la catastrophe, en ce moment, il y en a jusqu'à 200."

D'autant que tous ceux qui ont pu récupérer le corps de leurs proches sont là aussi, sur les marches, versant sur leur peau l'eau sacrée du fleuve avant de les brûler. Au temple, l'heure est venue de dire adieu aux victimes du désastre.