중국 인플루언서의 해외 관광지 한복 착용 논란, 문화 정체성 논쟁으로 확대

몇일 전, 주변의 한 지인으로부터 다소 의아한 이야기를 전해 들었다.

일본 오사카를 비롯한 해외 유명 관광지에 때아닌 중국 전통 의상을 입은 사람이 나타난 영상이 올라오면서 소셜미디어(SNS)가 들썩이고 있다는 얘기였다.

실제로 최근 한 중국인 남성 인플루언서의 오사카 코스프레가 SNS)에서 화제가 됐다.

자신을 '중국 문화 전파자’라고 소개한 이 남성은 중국 역사극을 연상시키는 복장을 하고 오사카성과 도톤보리 등 오사카의 대표적인 관광지를 돌며 사진과 영상을 촬영했다.

오사카성에서는 성을 배경으로 중국 전통 의상을 입고 관광객들과 사진을 찍었고, 도톤보리 글리코상 주변에서는 무장 차림으로 등장했다.

현장에서 함께 사진을 찍자는 관광객들의 요청도 잇따랐다.

이 영상과 사진이 소셜미디어를 통해 확산하면서 이를 중국 문화를 알리는 개인적인 활동으로 보는 시각과, 일본을 상징하는 역사·관광 명소를 중국 문화 콘텐츠의 배경으로 활용하는 데 불편함을 나타내는 시각이 엇갈렸다.

특히 오사카성과 도톤보리처럼 해외 관광객에게 일본을 상징하는 장소에서 이 같은 촬영이 반복될 경우 장소가 가진 역사·문화적 맥락과 중국 복식 이미지가 함께 소비될 수 있다는 지적이 나왔다.

현지 온라인에서도 "왜 다른 나라의 역사 유적에서 중국 의상을 입어 헷갈리게 하느냐"는 반응이 이어졌다.

이러한 논란은 비단 일본만의 이야기가 아니다.

최근 서울 경복궁과 광화문 일대에서도 이와 비슷한 낯선 장면이 잇따라 목격되고 있다.

중국 전통 의상인 '한푸'를 입은 중국인 관광객들이 조선의 궁궐을 배경으로 사진과 영상을 찍고 있다.

심지어 중국 황제를 연상시키는 복장을 한 남성이 광화문 월대를 걷는 모습까지 등장했다.

이들이 촬영한 영상은 웨이보와 샤오홍슈 등 중국 소셜미디어를 통해 빠르게 퍼지고 있다.

단순히 외국인이 자기 나라 옷을 입고 여행하는 문제라면 시비를 걸 이유는 없다.

여행자가 한복을 입고 파리 에펠탑이나 뉴욕 타임스스퀘어를 걷는다고 해서 문제가 될 것은 없다. 개인이 어떤 옷을 입을지는 기본적으로 자유다.

하지만 공교롭게도 양국에 나타난 인플루언서들은 모두 일반인과 확연히 대비되는 장신의 소유자들이다.

어디서든 쉽게 눈에 띌 수밖에 없는 외모 탓에 의도성이 있는 것 아니냐는 의문을 받기에 충분하다.

게다가 오사카성이나 경복궁 같은 역사적 장소에서는 이야기가 조금 달라진다.

예를 들어 경복궁은 조선 왕조를 상징하는 대표적인 문화유산이다.

그곳을 배경으로 중국 전통 복식을 입고 촬영한 영상이 별다른 설명 없이 세계로 퍼질 경우, 옷과 장소의 문화적 배경이 교란될 가능성이 있다.

실제로 한 종편 TV 뉴스팀이 경복궁의 한푸 착용 영상을 외국인 관광객들에게 보여주고 어떤 옷인지 물었을 때 프랑스와 이탈리아 관광객 일부는 이를 '한복'이라고 답했다.

한푸와 한복을 잘 모르는 외국인의 눈에는 한국 궁궐이라는 배경이 의상의 정체성을 판단하는 중요한 단서가 될 수 있다는 얘기다.

주목할 부분은 한푸가 최근 중국에서 갖게 된 의미다.

오늘날 우리가 흔히 말하는 '한푸 운동'은 수천 년 동안 같은 형태로 이어진 복식을 그대로 계승한 것이라기보다 2000년대 초 인터넷을 중심으로 본격화된 전통 복식 부흥 운동의 성격이 강하다.

문제는 이 과정에서 한푸가 단순한 패션을 넘어 중국의 문화적 정체성을 표현하는 수단으로 자리 잡았다는 점이다.

그렇다고 경복궁이나 오사카성에서 한푸 착용을 금지하자는 식으로 접근할 일은 아니라는 것이 전문가들의 견해다.

복장을 통제하기 시작하면 또 다른 논란을 낳을 수 있기 때문이다.

문화잡지 '월간 도시'의 장귀용 편집장은 최근 경복궁과 오사카성 등에 등장하는 한푸 콘텐츠를 단순한 복식 유행만으로 보기 어렵다고 분석한다.

중국에서 2000년대 이후 강조돼 온 '중화민족'이라는 개념과 젊은 세대의 문화적 자부심을 함께 살펴봐야 한다는 것이다.

장 편집장은 "문화대혁명을 거치면서 중국의 전통문화와 문화유산 상당수가 훼손됐고, 이후 중국이 경제적으로 성장하면서 전통문화와 역사에 대한 관심도 빠르게 커졌다"며 "이 과정에서 한족뿐 아니라 여러 민족과 왕조의 역사를 하나의 중국사로 묶는 '중화민족'이라는 개념도 강하게 강조되기 시작했다"고 말했다.

그는 이러한 역사관이 주변국 문화를 바라보는 시각에도 영향을 미칠 수 있다고 봤다.

특히 소셜미디어의 등장은 이런 현상을 더욱 눈에 띄게 만들었다고 분석했다.

장 편집장은 "과거에는 개인이 여행지에서 사진 한 장을 찍는 것으로 끝났지만, 지금은 하나의 사진과 영상이 수십만, 수백만 명에게 노출되는 콘텐츠가 된다"며 "경복궁이나 오사카성처럼 각 나라의 역사를 상징하는 장소에서 중국 황제나 장군을 연상시키는 복장을 하고 콘텐츠를 만드는 행위는 단순한 관광 사진과는 다른 의미로 받아들여질 수 있다고 말했다.

그는 마지막으로, 앞으로도 중국의 젊은 인플루언서들의 무리한 시도가 계속될 수 있을지 모른다고 우려를 표시했다.