라틴계 유권자, 트럼프 대통령에 대한 지지 급감…민주당에 대한 부정적 평가도 증가

(워싱턴=연합뉴스) 홍정규 특파원 = 미국 라틴계 유권자의 상당수가 도널드 트럼프 대통령과 공화당에 등을 돌린 것으로 나타났다는 여론조사 결과가 4일(현지시간) 공개됐다.

라틴계(라틴아메리카 출신 미국인)는 스페인어권 출신을 가리키는 히스패닉과 혼용되며, 전체 유권자의 약 16%를 차지한다. 대체로 민주당 지지성향이 더 강하면서도 선거 때마다 성향이 바뀌는 '스윙 보터'로 분류된다.

미 NBC 방송이 스페인어 방송 텔레문도와 함께 실시한 여론조사에 따르면 '연방의회를 어느 당이 장악하기를 원하는가'라는 질문에 응답자의 59%는 민주당, 35%는 공화당을 꼽았다.

이는 2024년 대선을 앞두고 같은 시점에 실시된 여론조사에서 민주당(54%)이 공화당(42%)에 가졌던 13%포인트(p)의 우위와 비교해 약 2배로 벌어진 것이다.

트럼프 대통령의 재집권에는 라틴계의 지지가 크게 작용했다. 대선 또는 중간선거를 앞둔 라틴계의 공화당 지지율은 2016년 21%에서 2022년 33%로, 2024년에는 42%까지 올랐다.

2024년에 견줘 올해 라틴계의 공화당 지지율은 7%p 반락했는데, 그만큼 트럼프 대통령의 국정 운영에 대한 이들 계층의 반감이 커진 결과라고 NBC는 설명했다.

라틴계 유권자의 트럼프 대통령 국정 운영에 대한 지지도는 27%에 불과했다. 각종 여론조사에서 트럼프 대통령에 대한 전체 유권자의 지지율 30%대보다 낮다.

응답자들은 고물가로 대변되는 생활비 문제(78%)와 경제정책(74%)에서 트럼프 대통령의 국정 운영에 가장 크게 반대했다. 이민정책(69%)와 외교정책(68%)에도 반대했다. 가장 좋은 평가를 받은 국경안보조차 반대(58%)가 더 많았다.

전임 조 바이든 행정부 시절의 2022년 중간선거를 앞두고 바이든 당시 대통령의 생활비 문제(60%)와 경제정책(54%)에 대한 반대 응답률보다 높다. 경제 이슈를 놓고 집권당을 향한 라틴계의 정권 심판론이 더 커진 셈이다.

또 응답자의 약 3분의 2가 트럼프 행정부의 이민법 집행이 지나치다고 지적했다. 응답자의 83%는 심각한 범죄를 저지른 불법체류자를 추방하는 데 찬성했지만, 모든 불법체류자를 추방하는 데는 37%만 찬성했다.

이같은 여론은 라틴계 유권자 비중이 큰 주(州)의 선거 결과에 영향을 줄 것으로 보인다. 퓨리서치에 따르면 라틴계 유권자 비중은 뉴멕시코(43%)·캘리포니아(33%)·텍사스(32%)·애리조나(25%)·플로리다(23%)·네바다(22%) 순이다.

특히 텍사스의 경우 전통적인 공화당 강세 지역이지만, 이번 상원의원 선거에선 경합지로 꼽힌다. 텍사스와 플로리다는 2024년 선거에서 라틴계 인구가 많은 하원의원 선거구가 여럿 생겼는데, 이곳의 하원의원이 공화당에서 민주당으로 뒤집힐 가능성이 커졌다고 NBC는 짚었다.

다만, 민주당 입장에서 중간선거 결과를 낙관할 수만은 없는 측면도 나타났다. '반(反)트럼프 정서'에 민주당이 반사이익을 볼 수는 있겠지만, 민주당 자체에 대한 평가도 여전히 지지부진하다는 것이다.

여론조사에서 라틴계 유권자의 42%는 민주당에 부정적인 견해를 보였다. 이는 2024년 대선 당시보다 4%p 늘어난 수치다. 민주당 내 민주사회주의(DSA) 노선에 대해선 부정적(41%) 느낌이 긍정적(13%) 느낌보다 훨씬 많았다.

이번 조사는 라틴계 등록 유권자 800명을 대상으로 지난달 21∼28일 전화 인터뷰와 온라인 설문조사 혼합 방식으로 이뤄졌다. 오차범위는 ±3.5%p다.