La Russie lance son réseau 5G dans 16 grandes villes

La Russie a annoncé vendredi le lancement du réseau 5G dans 16 grandes villes, dont la capitale Moscou, se félicitant d'offrir, avec plusieurs années de retard par rapport à ses voisins européens et asiatiques, l'accès à l'internet haut débit de cinquième génération à environ 10 millions de personnes.

La 5G est déployée aux États-Unis, en Chine et en Europe occidentale depuis plus de cinq ans. Mais son arrivée sur le territoire russe, envisagée dès 2019, a été retardée car cette technologie utilise des fréquences réservées en Russie aux communications des services de sécurité (FSB) et de l'armée. Fin août, le ministère russe des Technologies numériques avait finalement annoncé que les quatre opérateurs du pays pourront premièrement déployer la 5G sur les fréquences attribuées à la norme LTE (4G) et obtiendraient ensuite d'autres fréquences pour développer ce réseau. «Le volume du trafic de l'internet mobile a plus que triplé au cours des six dernières années, c'est pourquoi le lancement de la 5G est particulièrement important pour les grandes villes où les réseaux sont particulièrement chargés», a indiqué vendredi le ministère.

À Moscou, Saint-Pétersbourg, ancienne capitale impériale dans le nord-ouest du pays, et Ekaterinbourg, grande ville de l'Oural, «la 5G a été lancée par tous les quatre opérateurs de téléphonie mobile», selon la même source. La 5G sera partiellement disponible notamment à Novossibirsk et Krasnoïarsk (Sibérie), Kazan (Volga), Krasnodar (sud) ou encore Nijni Novgorod (à 400 km à l'est de Moscou). «Dans les plus brefs délais, dans ces villes, tous les propriétaires des appareils sur la plateforme Android pourront utiliser ces services», précise le communiqué. Le ministère souligne toutefois que l'accès à la 5G sur les iPhones dépendra de «la décision de la compagnie Apple», qui a quitté le marché russe et cessé d'y vendre officiellement ses produits en 2022 après le début de l'offensive en Ukraine.

«Tout était vraiment très lent»

L'implantation de la 5G en Russie sera «progressive», cette technologie devant être étendue à 50 autres villes russes d'ici la fin 2026, selon le ministère. Vendredi matin, les utilisateurs des téléphones portables à Moscou ont commencé à recevoir des messages de leurs opérateurs de téléphonie mobile annonçant «La 5G est déjà là! Envolez-vous avec vos smartphones», a constaté l'AFP. «Enfin! Avant, tout était vraiment très lent!», a confié à l'AFP Irina, vendeuse de 29 ans dans une boutique moscovite.

En plein conflit contre l'Ukraine, la Russie fait face à des restrictions numériques sans précédent depuis des mois et des coupures courantes de l'internet mobile, expliquées par des raisons de sécurité. Les restrictions concernent notamment les messageries Telegram et WhatsApp, accusées d'être utilisées par les services ukrainiens contre la sécurité du pays. Depuis fin 2025, les autorités russes font la promotion de la messagerie russe Max, présentée comme alternative à Telegram et WhatsApp, au nom de la souveraineté technologique de Moscou.