MI5 alerta sobre financiamento chinês a pesquisas acadêmicas no Reino Unido

A acusação veio por meio de um alerta do serviço de inteligência britânico MI5, que advertiu sobre o envolvimento de uma organização chinesa financiando pesquisas no país em nome do governo da China.

Segundo o MI5, mais de 100 acadêmicos baseados no Reino Unido haviam contribuído para projetos financiados pelo Instituto de Pesquisa de Tecnologia Geral da China (CGTRI), que mantinha “relações muito estreitas” com o Ministério da Segurança do Estado da China (MSS), o serviço de inteligência civil de Pequim.

“O MI5 identificou que o principal objetivo do CGTRI é financiar pesquisas acadêmicas que melhoram diretamente a capacidade técnica do MSS para espionagem”, afirmou o alerta britânico.

O alerta, que o MI5 afirmou ser a primeira vez que publica de forma independente um alerta desse tipo, é a mais recente de uma série de acusações relacionadas a atividades de espionagem chinesas e destaca a tensão entre as preocupações de segurança britânicas e os esforços do governo para estreitar os laços com Pequim.

O MI5 afirmou que muitos acadêmicos e instituições teriam se envolvido de boa-fé com o CGTRI, que, segundo o órgão, às vezes é traduzido como Academia Chinesa de Tecnologia Geral (CAGT), sem saber de seus estreitos vínculos com o MSS.

Mas afirmou que aqueles que continuarem a fazê-lo agora estarão sujeitos a processos judiciais com base na Lei de Segurança Nacional britânica, aprovada em 2023 para conceder maiores poderes para combater espionagem estrangeira e atividades de Estados hostis.

O ministro da Segurança, Dan Jarvis, disse ter escrito a todos os dirigentes universitários do Reino Unido para garantir que os funcionários encerrassem qualquer relação com a organização chinesa.

“Este alerta expõe tentativas da inteligência chinesa de se beneficiar secretamente da experiência e das pesquisas de nossos acadêmicos, prejudicando nossa segurança nacional e a de nossos aliados”, afirmou ele em um comunicado.

“Parcerias internacionais são essenciais para garantir que nossas universidades e instituições de pesquisa continuem prosperando, mas tomaremos medidas firmes para nos proteger contra as ameaças que enfrentamos.”

A relação do Reino Unido com a China se tornou cada vez mais complicada nos últimos anos.

Por um lado, o governo britânico tem buscado melhorar as relações com Pequim para fortalecer os laços comerciais e aprovou planos para que a China construa sua maior embaixada na Europa, em Londres. Por outro, tem alertado repetidamente sobre esforços chineses de espionagem e tentativas de enfraquecer o sistema democrático britânico.

No ano passado, Ken McCallum, diretor-geral do MI5, afirmou que espiões chineses representavam uma ameaça diária à segurança nacional e estavam criando anúncios de emprego falsos para tentar atrair profissionais britânicos e fazê-los entregar informações.

Sua agência também emitiu um alerta aos parlamentares britânicos em novembro passado, afirmando que agentes chineses estavam mirando políticos para coletar informações e influenciar suas atividades, fazendo-se passar por recrutadores ou empresas.

Em junho, agências de segurança da aliança “Five Eyes”, formada por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia, publicaram um alerta sobre espiões chineses que estariam usando agressivamente plataformas de emprego on-line para recrutar pessoas com acesso a informações sensíveis.