Pape Gueye : "J'ai écouté mon cœur" pour choisir le Sénégal contre la France

Mardi 16 juin, le Sénégal a rendez-vous avec l’équipe de France pour son entrée en lice dans le Mondial 2026. Un match particulier pour Pape Gueye, 27 ans, né à Montreuil (Seine-Saint-Denis), formé en France, et qui a porté le maillot bleu dans les catégories de jeunes avant de choisir les Lions de la Teranga, en 2021.

Lors d’un entretien accordé en visioconférence au Monde le 20 mai, le milieu de terrain de Villarreal revient sur les ambitions sénégalaises, la finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), l’influence de son coéquipier Sadio Mané, et le climat politique aux Etats-Unis.

Vous allez jouer contre l’équipe de France, mardi 16 juin, votre premier match de la Coupe du monde. Que ressentez-vous ?

C’est un rêve de pouvoir jouer face aux Bleus. D’autant plus qu’on est plusieurs dans l’équipe à être nés et à avoir suivi une formation en France. J’ai joué pour l’équipe de France U18 et U19. J’aurais pu choisir la France mais j’ai écouté mon cœur. C’est la meilleure décision de ma carrière. J’ai encore beaucoup d’amis en équipe de France, notamment William Saliba, que j’ai côtoyé à l’Olympique de Marseille [2021-2022] et Ibrahima Konaté. Ce match sera un vrai test pour les deux équipes. Tous les joueurs évoluent dans les meilleurs clubs du monde mais on aura des atouts à faire valoir. La France est la plus grande nation du football actuellement, et celle que tout le monde craint dans ce Mondial.