Seat al borde de la desaparición: Volkswagen planea su fin a partir de 2029

La histórica marca Seat está al borde de la desaparición, y cada vez está más cerca que el grupo Volkswagen deje de invertir en esta enseña y concentre todos sus esfuerzos en los modelos de la marca Cupra. Según documentos preparatorios de la reunión del consejo de supervisión del gigante alemán, que se celebrará este viernes, avanzados por la revista alemana Wirtschafts Woche, la marca Seat desaparecerá a partir de 2029. En un comunicado, Seat explica que no se ha tomado todavía una decisión al respecto, pero admite que el grupo Volkswagen “está trabajando en un plan de transformación del negocio de todo el Grupo para reforzar su competitividad y eficiencia”.

En la reunión del grupo de supervisión se decidirá el rumbo futuro del gigante alemán en medio de los grandes ajustes previstos, y está previsto que la compañía proponga un plan de reestructuración con miles de despidos y cierre de fábricas, para hacer frente a la competencia china y a los problemas de rentabilidad. En este sentido, el fin de la inversión en la marca Seat y su posible futura desaparición serían uno de los puntos del paquete de medidas que se discutirá en la reunión.

El último encuentro del grupo de supervisión se celebró en julio. Entonces, las primeras informaciones sobre el plan de reestructuración del grupo Volkswagen indicaban que los recortes de personal en el gigante alemán podrían llegar a ser de 100.000 trabajadores, además del cierre de cuatro fábricas en Alemania. Esta cifra supone 50.000 más de los inicialmente previstos hasta 2030, con la mayoría de despidos concentrados en Alemania. El consejero delegado de Volkswagen (VW), Oliver Blume, se refirió a esta cifra en julio en una entrevista con Der Spiegel. En esta nueva reunión del grupo de supervisión de Volkswagen se presentará un paquete de medidas que incluirá un recorte en el empleo, reestructuración de las fábricas del grupo, incluido el cierre de algunas de ellas, y reestructuración de la estrategia de modelos, así como otras medidas para la transformación del grupo.

El comunicado de Seat incide en que la transformación que se prepara es global. “Toda la industria, incluido el Grupo Volkswagen y, por supuesto, SEAT S.A., estamos inmersos en una profunda transformación, basada en nuestro compromiso con la electrificación. El contexto global ha cambiado significativamente, impactando de manera severa en el sector del automóvil, especialmente en el último año”, explica la nota. “Por eso, el Grupo Volkswagen está trabajando en un plan de transformación del negocio de todo el Grupo para reforzar su competitividad y eficiencia. El objetivo es hacer que todo el Grupo Volkswagen y sus respectivas compañías sean más eficientes y ágiles, así como aprovechar de forma sistemática potenciales sinergias tecnológicas. Esta estrategia se está debatiendo en diferentes reuniones del Consejo de Supervisión”, incide, y termina aludiendo a las informaciones que dan por hecha la desaparición de la marca Seat: “No se ha tomado ninguna decisión al respecto”.

El consejero delegado de Seat y Cupra, Markus Haupt, ha defendido en varias ocasiones recientemente que el plan de reestructuración del grupo no tiene por qué afectar a la planta de Martorell, ya que esta ya ha llevado a cabo medidas para reducir un 20% sus costes de estructura, un plan que termina justamente este año. Pero en Martorell crece la inquietud con la posibilidad de que el plan de transformación de Volkswagen termine salpicando al fabricante español. Paradójicamente, la planta está en un momento dulce: tras una inversión de 3.000 millones de euros para construir una plataforma que sea capaz de producir coches eléctricos, en Martorell se están fabricando desde julio los primeros modelos eléctricos de la gama urbana de Volkswagen, el Cupra Raval y el ID Polo.

Pero, a la vez, el fabricante español sufre por recuperar la rentabilidad: en 2025, el beneficio operativo fue de solo un millón de euros, frente a los 633 millones registrados en 2024, un 99% menos, a causa sobre todo de los aranceles de la Unión Europea que afectaron durante todo el año al Cupra Tavascan. Esta caída de la rentabilidad se produjo pese a crecer en coches vendidos un 3% (657.413 unidades en 2025) y un 5,1% en facturación (15.300 millones de euros en 2025). Este 2026, en el primer trimestre la compañía logró multiplicar por casi nueve el beneficio operativo, y confía en su nuevo modelo Cupra Raval para afianzar esta vuelta a la rentabilidad.

Marca histórica

En este contexto se decidirá el futuro de la histórica marca Seat, que tiene 76 años. El año pasado, por motivo del 75º aniversario, la compañía montó una exposición de los emblemáticos modelos de la marca durante la celebración del salón Automobile de Barcelona, y defendió que Seat todavía tenía futuro por delante. Pero lo cierto es que la enseña ya lleva un tiempo en el alambre. En 2018, desde dentro de los despachos de Seat en Martorell, se lanzó una nueva marca, Cupra, para apelar a un público más joven y desenfadado, y centrar en esta nueva enseña la estrategia de los coches eléctricos. La estrategia a todas luces era ir apagando la histórica marca, para que su hermana se fuera haciendo mayor y terminase por quedar en solitario. En 2023, el consejero delegado de Volkswagen lo expresaba así: “Hay que esperar y ver, ser pacientes porque aún tenemos que tomar decisiones a este respecto. No va a llevar cinco años, sucederá mucho antes, pero necesitamos algo más de tiempo para definirlo todo”.

Parecía que el destino de Seat como marca estaba sentenciado, pero el aplazamiento de las sanciones de Bruselas contra las emisiones contaminantes le dio un último balón de oxígeno a la enseña: Seat podría seguir produciendo bajo su paraguas los coches de combustión, todavía necesarios, y Cupra se iría haciendo grande con los eléctricos, que han tardado más de lo esperado en despegar. Pero ahora la proporción de coches de Seat y de Cupra ya va en favor de la nueva marca: en 2025 Cupra batió su propio récord con 328.800 unidades vendidas, un 32,5% más, mientras que Seat, que contaba con las versiones renovadas de los modelos Ibiza y Arona, entregó 257.400 coches, un 17% menos.

Seat S.A., la compañía que gestiona las dos marcas, es la mayor empresa de Cataluña: tiene más de 15.000 trabajadores directos, pero además alrededor de la compañía pivota una importante industria auxiliar de automoción que es de capital importancia para la economía catalana. El fin de la inversión en la marca histórica a partir de 2029 —hasta entonces hay prevista una versión híbrida del Seat León y una renovación de la gama del León— no implica que esta marca desaparezca completamente, pero sí que irá perdiendo peso. Que Cupra sola sea capaz de mantenerse otros 75 años, solo lo dirá el tiempo.