Cómo actuar ante una convulsión: guía práctica para salvar vidas

Uno de cada cien españoles tiene epilepsia, y aunque no siempre se manifiesta con una crisis generalizada que haga perder la conciencia, si presenciamos una debemos actuar rápidamente para salvar la vida de esa persona.

En una enfermedad cuyo diagnóstico aumenta en 50 nuevos casos cada día, estar preparados para ayudar es algo muy sencillo que solo requiere de nuestras manos. Y es que no hay nada más frustrante que vivir un episodio así y no saber cómo actuar.

¿Sólo las personas con epilepsia convulsionan?

Para nada, cualquier persona puede convulsionar en un momento dado. Debemos entender que las convulsiones son un síntoma, no una enfermedad. Son como la fiebre o la tos, un síntoma que aparece como consecuencia de un problema de salud.

Se puede convulsionar por una bajada importante de azúcar en sangre, por no dormir, por fiebre alta, por consumir tóxicos, por un traumatismo, por una hemorragia cerebral... y también por tener epilepsia.

Si alguien convulsiona, ¿me daré cuenta claramente?

Posiblemente hayas visto a un actor convulsionando en alguna película, y aunque no todas las crisis epilépticas son así porque esto ocurre solamente en las generalizadas tónico-clónicas, sí te darás cuenta enseguida porque es bastante parecido a lo que vemos en la ficción.

Observarás que la persona cae al suelo, que pierde por completo la conciencia y que sus brazos y piernas comienzan a sacudirse bruscamente. No sería raro que se le escapase la orina, que sus ojos se moviesen de forma extraña o que expulsase abundante saliva por la boca. Pero no te pongas nervioso ni pases de largo, es momento de actuar y esa persona depende de ti para sobrevivir.

Así debemos actuar paso a paso

Vigilar el entorno y asegurarlo. Es tan sencillo como alejar de la persona que convulsiona cualquier objeto que pueda hacerle daño: una estufa, un jarrón...

Proteger su cabeza y colocarla de lado. Con cada sacudida estará golpeándola contra el suelo, así que bastará con colocar bajo ella un cojín o una prenda doblada. Así mismo, es importante colocarla de lado para dejar salir la saliva o el vómito.

Retirar lo que moleste. Aflojaremos todo aquello que le esté apretando como la corbata, bufanda, cinturón... también retiraremos las gafas para evitar que se haga daño.

Controlar el tiempo. La gran mayoría de las crisis duran muy pocos minutos, aunque pueda parecer una eternidad. Si dura más de 4 o 5 minutos, se repite o es la primera vez que le ocurre, llamaremos al 112.

Cuando la crisis ceda por completo, por favor, no dejes sola a la persona. Por lo general no recordará nada de lo sucedido, estará confundida y desorientada o incluso adormilada. Gírala y colócala sobre un costado, acompáñala.

Actuar no es peligroso para nosotros ni va a suponernos ningún problema, pero puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para la persona que está convulsionando. Incluso si llegado el momento no logras recordar estos sencillos pasos, solo tienes que llamar al 112 y ellos te guiarán.

¿No hay que meterle algo en la boca?

No. Ninguna de las guías médicas actuales recoge que sea necesario tratar de abrirle la boca a la fuerza para introducirle un objeto y que no se muerda o se trague la lengua. Es un mito muy extendido.

Tampoco debemos sujetar brazos y piernas para tratar de frenar la convulsión, ya que no lo conseguiremos, pero sí le provocaremos daños.

Solo le ofreceremos comida o bebida cuando la persona se haya recuperado por completo.

Las personas con epilepsia, ¿pueden hacer vida normal?

Se calcula que siete de cada 10 pacientes con epilepsia, con el tratamiento adecuado, pueden disfrutar de una vida totalmente normal y sin crisis. La epilepsia no es una enfermedad mental, es un problema físico provocado por un funcionamiento anormal y esporádico de uno o varios grupos de neuronas.

¿Es cierto que algunos pueden predecir las convulsiones?

Algunos pacientes experimentan las llamadas 'auras' justo unos segundos antes de iniciarse la crisis epiléptica. Esto les sirve para ponerse a salvo, por ejemplo, alejándose de una ventana o bajando de una escalera, y para avisar a alguien cercano. Unos pacientes las definen como alteraciones visuales, otros como un sabor extraño en la boca, como una sensación extraña...