Rã đông thịt an toàn nhất là để qua đêm trong ngăn mát tủ lạnh nhưng nếu cần nhanh, có thể dùng nước lạnh hoặc lò vi sóng, thay vì để thịt ở nhiệt độ phòng.
Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), vùng nguy hiểm của thực phẩm nằm trong khoảng 4-60 độ C.
Khi thịt ở trong khoảng nhiệt độ này quá lâu, các vi khuẩn như Salmonella và E. coli có thể sinh sôi nhanh chóng. Điều đáng lo là thực phẩm nhiễm khuẩn đôi khi không có dấu hiệu bất thường về màu sắc hoặc mùi. Chính vì thế phương pháp rã đông có tầm quan trọng rất lớn.
Rã đông trong tủ lạnh
Đây là phương pháp an toàn nhất. Thịt được chuyển từ ngăn đông xuống ngăn mát và để qua đêm hoặc lâu hơn, tùy kích thước, cho đến khi rã đông hoàn toàn.
Sau khi rã đông, thịt xay, gia cầm và hải sản có thể bảo quản trong tủ lạnh thêm một đến hai ngày. Các loại thịt đỏ như bò, lợn, cừu và bít tết có thể giữ chất lượng tốt thêm 3 đến 5 ngày.
Một ưu điểm khác là thịt rã đông trong tủ lạnh có thể được cấp đông lại nếu chưa sử dụng, dù chất lượng có thể giảm do mất nước.
Rã đông bằng nước lạnh
Cho thịt vào túi nhựa kín, ép bớt không khí rồi đặt vào bát hoặc nồi chứa nước lạnh.
Cần thay nước sau mỗi 30 phút để duy trì nhiệt độ lạnh. Những miếng thịt nhỏ, gia cầm hoặc hải sản khoảng 500 g có thể rã đông trong một giờ hoặc ít hơn. Phần thịt lớn khoảng 1-1,8 kg có thể cần hai đến ba giờ.
Gà tây nguyên con đông lạnh có thể mất khoảng 30 phút cho mỗi 500 g khi rã đông bằng nước lạnh.
Thịt sau khi rã đông bằng phương pháp này nên được nấu ngay. Không nên cấp đông lại nếu chưa nấu chín.
Rã đông bằng lò vi sóng
Đây là cách nhanh nhất, có thể giúp rã đông những phần thịt nhỏ trong vài phút. Phương pháp phù hợp với ức gà, thịt bò xay hoặc những phần thịt được nấu ngay sau đó.
Nên sử dụng chế độ "rã đông" theo hướng dẫn của lò. Nếu thiết bị không có chế độ này, có thể chọn mức công suất thấp và rã đông theo từng đợt ngắn, kiểm tra thịt giữa các lần.
Không nên để lò hoạt động ở công suất cao hoặc quá lâu vì một số phần thịt có thể bắt đầu chín.
Thịt rã đông bằng lò vi sóng phải được nấu ngay.
Có thể nấu thịt khi còn đông lạnh
Trong trường hợp không có thời gian rã đông, một số loại thịt có thể được nấu trực tiếp từ trạng thái đông lạnh. Thịt gà, thịt bò hoặc gà tây xay và bít tết đều có thể chế biến theo cách này.
Tuy nhiên, thời gian nấu thường lâu hơn khoảng 50% so với thịt đã rã đông. Cách này cũng khó tạo lớp da vàng giòn hoặc lớp vỏ áp chảo như khi thịt được rã đông hoàn toàn.
Điều cần tránh là cho thịt đông lạnh vào nồi nấu chậm. Thịt có thể mất quá nhiều thời gian để vượt qua "vùng nguy hiểm", tạo điều kiện cho vi khuẩn phát triển.
Không rã đông trên mặt bàn
Để thịt trên bàn bếp hoặc ngâm trong nước nóng không phải là phương pháp an toàn. Bề mặt thịt có thể nhanh chóng đạt nhiệt độ thuận lợi cho vi khuẩn sinh sôi trong khi phần bên trong vẫn còn đông lạnh.
USDA khuyến cáo không rã đông thịt ở nhiệt độ phòng. Thịt đã bắt đầu rã đông không nên để ngoài quá hai giờ. Nếu nhiệt độ môi trường cao, thời gian này còn có thể ngắn hơn.
Vì vậy, khi có thời gian, nên rã đông thịt trong ngăn mát tủ lạnh. Nếu cần nhanh, có thể sử dụng nước lạnh hoặc lò vi sóng. Trong một số trường hợp, thịt cũng có thể được nấu trực tiếp khi còn đông lạnh, miễn bảo đảm đủ thời gian và nhiệt độ để thịt chín hoàn toàn.
