Ngày 27/8, đại diện đơn vị vận hành sân bay Frankfurt (Fraport) cùng cơ quan y tế địa phương xác nhận hai nam nhân viên đã tử vong do biến chứng sốt rét nặng. Bốn đồng nghiệp khác cùng mắc bệnh hiện qua cơn nguy kịch. Nhà chức trách nghi ngờ muỗi mang ký sinh trùng bám theo các chuyến bay quốc tế đáp xuống sân bay nhộn nhịp nhất nước Đức, châm ngòi cho đợt bùng phát này. Hiện chưa có kết luận cuối cùng về vụ việc.
Theo các chuyên gia, "sốt rét sân bay" (Airport malaria / Odyssean malaria) là thuật ngữ y khoa dùng để chỉ những ca mắc bệnh sốt rét xảy ra ở những quốc gia hoặc vùng lãnh thổ vốn không có dịch sốt rét lưu hành, nhưng nạn nhân lại bị nhiễm bệnh do bị muỗi mang ký sinh trùng sốt rét "đi nhờ" máy bay từ vùng dịch sang đốt.
Điểm đặc thù nhất của "sốt rét sân bay" là người bệnh hoàn toàn không có lịch sử di chuyển hay đi du lịch đến vùng có dịch sốt rét trong thời gian gần đó.
Mức độ nguy hiểm cao do dễ chẩn đoán muộn. Tại các nước ôn đới hoặc không có dịch, khi một người bị sốt, bác sĩ thường nghĩ đến cúm, nhiễm trùng đường hô hấp hoặc các bệnh thông thường khác. Vì bệnh nhân không đi nước ngoài, bác sĩ ít khi nghi ngờ đến bệnh sốt rét để chỉ định xét nghiệm máu ngay từ đầu. Việc phát hiện muộn có thể khiến ký sinh trùng nhân lên nhanh chóng trong máu, gây biến chứng nặng (suy đa tạng, sốt rét ác tính) và làm tăng nguy cơ tử vong, dù sốt rét là bệnh có thuốc điều trị đặc hiệu nếu phát hiện sớm.
Cục Y tế Công cộng Frankfurt lập tức lắp đặt hệ thống bẫy chuyên dụng khắp khuôn viên sân bay nhằm bắt muỗi, gửi phòng thí nghiệm giải mã chủng loại và truy tìm nguồn gốc. Cả 6 bệnh nhân đều làm việc tại các khu vực tách biệt và đảm nhiệm những vị trí khác nhau. Giới chuyên môn đang xét nghiệm mẫu máu của các nạn nhân để xác định họ nhiễm bệnh từ cùng một hay nhiều cá thể muỗi khác nhau. Quy trình phân tích dịch tễ dự kiến kéo dài vài tuần.
Viện Kiểm soát Dịch bệnh Robert Koch (RKI) cho biết 4 ca bệnh đầu tiên khởi phát từ ngày 4 đến 6/7. Cơ quan này nhấn mạnh các ca sốt rét tại Đức thường xuất hiện ở người trở về từ vùng nhiệt đới, trường hợp lây nhiễm ngay trong sân bay nội địa hiếm khi xảy ra.
Do bệnh nhân không có lịch sử ra nước ngoài, bác sĩ dễ chẩn đoán chậm trễ khiến bệnh trở nặng nhanh. Đợt lây nhiễm sân bay gần nhất tại Đức cũng diễn ra ở Frankfurt vào năm 2023.
Giới chức y tế khẳng định nguy cơ lây lan ra cộng đồng dân cư ở mức thấp. Ký sinh trùng sốt rét chỉ truyền qua vết đốt của muỗi chứ không lây trực tiếp giữa người với người. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), sốt rét gây sốt cao, rét run dữ dội, đau đầu và buồn nôn. Bệnh nhân có thể bình phục hoàn toàn nếu phát hiện sớm và dùng đúng phác đồ điều trị, ngược lại bệnh sẽ nhanh chóng đe dọa tính mạng khi chậm trễ can thiệp y tế. Fraport đã phát thông báo nội bộ, yêu cầu toàn bộ nhân viên đến cơ sở y tế kiểm tra ngay khi xuất hiện triệu chứng bất thường.
