Le premier match de la saison du Stade toulousain n’est jamais anodin, mais celui-là devrait attirer encore un peu plus les regards. Toulouse lance son exercice 2026-2027 sur la pelouse de La Rochelle, dimanche 6 septembre, en clôture de la première journée de Top 14. Auréolé d’un quatrième titre consécutif de champion de France qui a un peu plus ancré sa place au sommet du rugby tricolore, le club — favori naturel à sa propre succession — tentera d'oublier un été mouvementé à plusieurs niveaux, qui fait planer un climat d’incertitude.
"C’est toujours particulier parce qu’on a l’impression que gagner n’a même pas été savouré. On est déjà dans les problématiques et l’organisation d’après", a confié l’entraîneur toulousain Ugo Mola à Midi Olympique fin août. Car cet été, Toulouse a autant fait parler de lui pour sa réussite sur le terrain que pour ses problématiques extra-sportives.
Le 3 juillet, six jours seulement après sa victoire en finale du Top 14, Toulouse a été lourdement sanctionné par la commission de discipline "salary cap" de la LNR (Ligue nationale de rugby) d’une amende de 2,88 millions d’euros pour des défauts de transparence et de coopération sur les saisons de 2021 à 2025, ainsi que des dépassements du plafond salarial sur trois saisons au cours de cette même période.
Une sanction confirmée en appel le 27 août, bien que l’amende ait été revue à la baisse de 155 000 euros (pour un montant de 2,725 millions d’euros). Le club a annoncé "étudier les recours appropriés auprès du Comité National Olympique et Sportif Français (CNOSF) et de la juridiction administrative" pour contester cette sanction qui n'est pas une première. Il avait déjà été sanctionné au cours de l’exercice 2025-2026 d’un retrait de quatre points dont deux ferme et de deux amendes de 30 000 euros dans l’affaire du transfert de Melvyn Jaminet.
En parallèle, le club a dû gérer les annonces des départs de deux cadres historiques, les deux seuls joueurs à avoir disputé et remporté les huit dernières finales de Toulouse. Celui de Thomas Ramos début août d’abord, meilleur marqueur de l’histoire des Rouge et Noir en Top 14, qui rejoindra le Racing 92 après la Coupe du monde 2027. Puis, juste après l’annonce de la sanction en appel fin août, Lyon a officialisé l’arrivée de François Cros, là aussi après le prochain Mondial.
"Ça met un peu en perspective la carrière et le groupe qu'on a. C'est vrai qu'on a vécu plein de choses et je pense qu'on a encore plein de belles choses à vivre, mais c'est sûr qu'on a parfois tendance à penser que c'est pour toujours, alors qu'il y a des petits moments comme ça où on se rend compte que ce n'est pas éternel", a concédé le 2e ligne Thibaud Flament. "Ça affecte toujours, c'est toujours difficile de voir certains d’entre nous nous quitter, mais c’est la vie d’un club", a tempéré de son côté le coach Ugo Mola à France Télévisions.
Les annonces des départs ont provoqué de nombreuses interrogations, sur la nécessité du club de rentrer dans les clous, ou de dégraisser un effectif pléthorique. Mais dans les colonnes du Midi Olympique, le technicien a réfuté tout lien avec les sanctions de l’été : "C’est trop facile de faire croire à tout le monde que le club gagnerait parce qu’il n’aurait pas respecté les règles, et que les départs de Thomas Ramos ou François Cros s’expliqueraient par une volonté de les respecter à l’avenir."
Malgré ces turbulences, Toulouse aborde ce nouvel exercice, particulier sur tous les plans et avec la Coupe du monde à l'horizon, dans un rôle de favori. Après avoir égalé la génération glorieuse des années 1990 en remportant quatre Brennus consécutifs, le club vise un quintuplé encore jamais réalisé dans l’histoire du championnat.
