Tête de série numéro 1 en l'absence de Jannik Sinner, Alexander Zverev a enfin tenu son rang, samedi 5 septembre, au troisième tour de l'US Open. Après deux premiers matchs arrachés en cinq sets, il s'est qualifié en trois sets secs... même si son jeu n'a toujours pas rassuré. La belle semaine se poursuit pour Arthur Gea, qui s'est imposé face à l'Américain Michael Zheng (107e), 7-6 (9/7), 3-6, 4-6, 6-3, 6-2, pour se qualifier pour la première fois de sa carrière en huitièmes de finale d'un Grand Chelem. Après la défaite de Benjamin Bonzi, qui n'a rien pu faire face au Russe Karen Khachanov (6-3, 6-2, 6-4), il est le dernier Français en lice à New York.
De son côté, Taylor Fritz, numéro 10 mondial, s'est effondré : après avoir remporté huit sets d'affilée depuis le début du tournoi, et alors qu'il menait deux sets à zéro face à Francisco Cerundolo, le finaliste 2024 a été renversé et éliminé. Chez les femmes, les deux anciennes lauréates Iga Swiatek (2022) et Coco Gauff (2023) se sont hissées en huitièmes de finale, tout comme la numéro 2 mondiale Elena Rybakina, vainqueur sur dur à l'Open d'Australie en début de saison.
Zverev toujours pas convaincant
Sur le papier, Zverev s'en est beaucoup mieux tiré lors de ce troisième tour que lors des deux premiers, en dominant le Chilien Alejandro Tabilo (28e), 6-2, 7-6 (7/2), 6-2. Mais dans les faits, il est encore loin de son meilleur niveau. "Du fond du court, c'était clairement mieux. Je pense que je peux mieux jouer (...) mais je suis content de la direction que prennent les choses", a-t-il analysé. Car il a joué sur courant alternatif, perdant deux fois son service dans le deuxième set et commettant 32 fautes directes sur l'ensemble du match.
Quand Tabillo a allongé sa balle ou est monté au filet, il a fréquemment mis en difficulté le numéro deux mondial, qui a affiché à de nombreuses reprises sa frustration. Le lauréat de Roland-Garros est néanmoins toujours dans le tournoi avec un premier rendez-vous de deuxième semaine avec l'Italien Luciano Darderi (22e).
Fritz et Cobolli cueillis
Fritz (10e) menait deux sets à zéro face à Cerundolo (25e), qui l'a finalement renversé 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4. Le Californien a passé une bonne partie de la rencontre à chercher son tennis, exprimant oralement sa frustration à son camp à de nombreuses reprises. "Je ne sais pas comment j'ai laissé ça m'échapper aujourd'hui. Je n'ai envie de parler à personne. J'ai juste besoin de partir quelques jours", a-t-il lâché.
Finaliste à Roland-Garros, l'Italien Flavio Cobolli (6e) a été lui battu 6-7 (7/4), 6-3, 6-0, 6-3 par le jeune Belge de 21 ans Alexander Blockx (34e), qui pointait à la 117e place fin 2025. Il affrontera Cerundolo pour une place en quarts de finale.
Swiatek malmenée, Keys renversée
Sextuple lauréate de tournois du Grand Chelem, Iga Swiatek (8e) s'est qualifiée dans la douleur 7-6 (7/3), 7-6 (7/3) contre la Tchèque Marie Bouzkova (26e). "C'était un match très difficile, à chaque point, avec beaucoup de situations compliquées", a souligné la Polonaise de 25 ans. Elle a notamment été menée 3-0 puis 4-2 dans le deuxième set, avant de sauver trois balles de set à 6-5.
Coco Gauff (4e) a quant à elle sorti l'Espagnole Cristina Bucsa (40e) 6-3, 6-4, un score qui ne reflète pas la physionomie du match. "C'est une joueuse piégeuse, a expliqué l'Américaine. Je suis contente de m'en être sortie même sans jouer mon meilleur tennis." Sa compatriote Iva Jovic (14e) s'est elle tirée des griffes de l'une des sensations de la saison, la Philippine Alexandra Eala (18e), qui n'a cédé que 7-5, 3-6, 7-5.
Naomi Osaka (13e) a elle aussi été accrochée mais la Japonaise, lauréate à New York en 2018 et 2020, a fini par écarter la Belge Elise Mertens (20e) 6-3, 3-6, 7-5. Vainqueur à Roland-Garros, la Russe Mirra Andreeva (5e) a battu la Tchèque Nikola Bartunkova (34e) 6-2, 7-6 (7/5).
Le contingent féminin américain a perdu Madison Keys (24e), renversée 1-6, 7-6 (7/3) 7-5 par la Chinoise Qinwen Zheng (121e), championne olympique à Paris qui a dû passer par les qualifications à New York et Amanda Anisimova (10e), finaliste sortante à New York, qui a été stoppée sèchement 6-2, 7-5 par l'Autrichienne Anastasia Potapova (25e). Keys a pourtant mené 5 jeux à 0 dans le troisième set et s'est procuré une balle de match. "Le tennis est vraiment compliqué pour moi en ce moment", a-t-elle soufflé.
