Expresiva como lo es, Paula Badosa resopla, se lleva el índice a la sien (¡cabeza, cabeza!) y viene a decirse: menos mal… Lo tenía todo de cara, pero un ligero resbalón podría haber derivado en un escenario mucho más engorroso, así que logra mantener el temple y finalmente lo cierra. Al noveno punto de partido, alcanza la segunda ronda de Nueva York. Un saque directo disipa por fin la tensión acumulada: 6-1 y 6-4 (tras 1h 46m) frente a Daria Kasatkina en un episodio partido en dos a consecuencia de la lluvia del día anterior, que obligó a suspender el duelo cuando la española (28 años y 87ª del mundo) servía para ganar. El tenis y sus trampas. Un deporte que rara vez concede tregua. Si no es una cosa es la otra, aunque el agua es reincidente habitual.
A última hora del martes, Badosa tuvo que retirarse al hotel cuando tenía media victoria en la mano, con un 6-1, 5-4 y 40-40 en el electrónico. A su regreso a la pista, sin embargo, está nerviosa y no le terminan de salir las cosas desde la línea de fondo. Hay unos instantes de suspense pero, aun así, 12 puntos y 10 minutos después sella el triunfo que la sitúa enfrente de la estadounidense Coco Gauff. No hay tregua: este mismo jueves (1.00, Movistar+) volverá a la acción. Y no son nada malos los precedentes: 5-3 a su favor. Batió a la norteamericana este año en Berlín y también el pasado en Australia. ¿Por qué ese particular buen desempeño contra la número cuatro? “Es un perfil que hasta ahora me ha ido bien, tácticamente sé jugarle”, razona.
Gauff pugna en estos momentos por destronar a la número uno, Aryna Sabalenka, pero Badosa no especula: “Yo, a por todas… Si ella tiene eso en la cabeza, pues ojalá sienta la presión y juegue peor, ¿no? Pero no es algo que me preocupe”. Habla la española poco después de esos instantes de aprieto en la pista 17, la más cercana al parque, aquella en la que circula el olor a marihuana. “La verdad es que no ha sido fácil. Parecía que lo tenía controlado porque después del primer parón de ayer, lo gestioné bien, pero lo volvieron a parar en un momento crucial y la verdad es que fue una putada. No me conseguía dormir… Y hoy estaba muy tensa. Pero bueno, al final he podido darle la vuelta”, valora.
Badosa no competía desde el 28 de julio, cuando disputó su último partido en Hamburgo. Con los resultados registrados a lo largo de ese mes ya había conseguido su objetivo, el desembarco en Nueva York, así que aprovechó el resto de la franja veraniega para “una pequeña intervención”. Cuenta que físicamente está bien, pero que “de jovencita” se fracturó la nariz y como no le salió bien la primera operación, decidió pasar una tercera vez por el quirófano para corregir el desvío del tabique y poder así mejorar la respiración.
Sumar y subir
Ausente hace un año, la catalana comentaba en el preámbulo del torneo que después de otro curso en el que no ha podido tener continuidad, su idea es abordar el grande neoyorquino —y, en realidad, este último trimestre— para ponerse a prueba por enésima vez; pensando, seguramente, en intentar alcanzar un punto óptimo de cara a 2027. Acostumbrada a vivir en una incertidumbre casi permanente, en el fondo su máxima aspiración no deja de ser la de seguir sintiéndose tenista.
“Hay que tener en cuenta el año que llevo y todo lo que ha habido. No ha sido el mejor, digamos… Creo que se trata un poco de intentar disfrutar, de intentar volver a ser yo”, afirmaba el pasado viernes. “Mi objetivo ahora mismo es terminar el año jugando el máximo número de partidos posible. En la gira de julio [sobre tierra] pude jugar muchos [13] y sentirme bastante bien físicamente, así que vamos a ver”, prorrogaba. El caso es que 2025 estuvo salpicado de contratiempos y finalmente tuvo que detenerse en octubre, lo que significa que de aquí en adelante, incluido el US Open, todo supondrá ganancia para ella, en pie después de un despegue complicado.
“Quiero ir subiendo en el ranking y jugar muchos días seguidos, sin descanso; es algo que no hacía desde hace años y que me daba respeto. Quiero estar como estaba antes de todo el caos... Tengo el objetivo de estar lo más arriba posible lo antes posible, pero también quiero tomármelo un poco con calma, que no es mi punto fuerte... Intentar ir buscando nivel. Creo que cuando busco nivel, los resultados van saliendo”, agrega. Y ahora Gauff, una magnífica oportunidad en el horizonte a la que sacarle jugo, independientemente del marcador: “Me imagino que el público va a responder, pero bueno, no es algo que me incomode mucho; al revés, me gusta y encaro con ganas el reto”.
GRAN TRIUNFO DE DANI MÉRIDA
A. C. | Nueva York
Al triunfo de Badosa le siguió el de Dani Mérida. Y no es uno más, ni mucho menos. Al contrario: el madrileño, de 21 años, remontó a Andrey Rublev (6-7(3), 6-2, 6-4 y 6-4, tras 2h46) y confirmó todo lo bueno que venía exponiendo hasta ahora.
El tenista ruso (28 años y 24º) ha perdido fuelle en los últimos tiempos, pero hasta hace nada era un asiduo del top-10 y en su haber figuran 18 trofeos. Ahora, el madrileño se cruzará con el estadounidense Alex Michelsen (46º), superior este miércoles a su compatriota Brandon Nakashima (6-3, 6-4 y 6-4).
“Siempre intento ir partido a partido, esa es mi filosofía: el ir poco a poco. Llevo un año bueno que me está dando confianza para crecer en estos torneos y ganar partidos como este. Espero seguir así, porque eso me va a ir dando la capacidad de seguir subiendo el nivel”, destacó.
En cambio, quien no pudo avanzar fue Jaume Munar, derrotado por el francés Arthur Rinkdernech en tres sets: 7-6(4), 6-2 y 7-5, en 3h 06. El galo firmó 22 aces y 66 ganadores.
