La empresa petrolera venezolana dirigida por el empresario Alejandro Betancourt tiene previsto enviar más de 50 plataformas de perforación a este país latinoamericano en los próximos años, una iniciativa a gran escala destinada a impulsar la anémica producción de crudo del país.
Blue Energy Partners, la empresa norteamericana de Betancourt -que recientemente ha recibido el apoyo de la Administración Trump-, tiene como objetivo trasladar seis plataformas de perforación a sus yacimientos petrolíferos venezolanos para finales de 2026, según un documento interno al que ha tenido acceso The Wall Street Journal. El año que viene, tiene previsto desplegar 12 plataformas más y, a partir de 2028, dos plataformas adicionales al mes. Se espera que el total alcance finalmente las 52.
El documento ofrece un primer atisbo de cómo podría funcionar el polémico acuerdo de Trump para adquirir una participación directa en algunos de los yacimientos petrolíferos más valiosos de Venezuela. Expertos jurídicos y ejecutivos del sector petrolero han expresado su preocupación sobre si la transacción es legal según la Constitución venezolana y si el plan sobreviviría a los cambios políticos tanto en Venezuela como en Estados Unidos.
"Esto genera más incertidumbres" para las empresas que buscan invertir en Venezuela, afirmó Ed Chow, antiguo ejecutivo de Chevron y investigador senior no residente del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "En un sector que requiere un gran volumen de capital y tiene un horizonte a largo plazo, la incertidumbre te frena. A veces, te paraliza".
Según el plan de Trump, Estados Unidos adquiriría una participación directa en NABEP, que tiene previsto explotar 17 yacimientos petrolíferos venezolanos que albergan unos 65.000 millones de barriles de petróleo, lo que supone una quinta parte de las reservas del país. NABEP pretende explotar muchos de sus yacimientos de forma independiente, según personas familiarizadas con el asunto.
Un portavoz de la empresa afirmó que NABEP no hace comentarios sobre asuntos comerciales. Funcionarios estadounidenses han señalado que la empresa respaldada por el Estado sería la segunda mayor titular corporativa de reservas probadas después de Saudi Aramco.
Venezuela, que alberga algunas de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, ha visto cómo su producción se ha reducido durante la última década hasta situarse en unos 1,2 millones de barriles al día.
Las estimaciones sobre el número de plataformas de perforación activas en el país varían considerablemente: desde dos hasta dos docenas. En cualquier caso, el total dista mucho de las 220 plataformas que estaban en funcionamiento en 2014, cuando el país extraía unos 2,5 millones de barriles de petróleo al día, según los analistas.
Los documentos revelan que NABEP ha adquirido 23 nuevas plataformas de perforación procedentes de los contratistas estadounidenses Helmerich & Payne, Precision Drilling y Patterson-UTI Energy. Tiene previsto contar con unas 30 plataformas de reacondicionamiento, que ayudan a mantener, reparar y aumentar la producción de los pozos de petróleo existentes. Muchas de esas plataformas se encuentran actualmente en construcción.
La empresa está financiando la campaña de perforación por sus propios medios, con el flujo de caja procedente de su producción petrolera, según indicaron las fuentes familiarizadas con el asunto. NABEP extrae 200.000 barriles de petróleo al día y es el segundo mayor productor privado de Venezuela, sólo por detrás de Chevron.
El acuerdo con la Administración Trump podría ayudarla a superar la producción del gigante petrolero estadounidense en el país latinoamericano en unos años, según las mismas fuentes. Chevron, la única gran petrolera estadounidense que opera en Venezuela, produce actualmente casi 300.000 barriles al día en ese país.
