Wout van Aert gana etapa de la Vuelta mientras Enric Mas mantiene el liderato

Wout van Aert se impuso en una jornada sin tregua para los cazadores de etapas de esta Vuelta que sigue comandada con autoridad por Enric Mas. El Movistar, el equipo del líder, en la jornada con final en Loja, prefirió reservar energías y ceder protagonismo a los rodadores y especialistas en fugas. El triunfo del clasicómano belga otorga un valor añadido a la carrera.

Los aventureros, esos a los que les gusta pedalear sin compañía, endurecieron un día de transición, con la sierra de La Pandera en el horizonte. Desde el banderazo de salida, en Almuñécar (cuna de Carlos Rodríguez), hubo nerviosismo. Numerosos intentos de escapada fracturaron al pelotón. Entre los inquietos figuraron Van Aert y Buitrago, enzarzados todos los días por la clasificación de la Montaña. También se colaron corredores con opciones en la general: Skjelmose y Riccitello, compañero de Felix Gall. Durante la etapa, el austriaco perdió a Mühlberger, uno de los mejores gregarios, por una caída. También abandonó Sivakov.

Por delante se fueron, entre otros, el español Cristian Rodríguez (Astana), el estadounidense Kevin Vermaeke (UAE Team Emirates-XRG), el británico Matthew Brennan (Visma), el francés Valentin Paret-Peintre (Soudal) y el noruego Andreas Leknessund (Uno-X).

En una cabalgada azotada por 41º de temperatura, Brennan (el más rápido y ganador de tres etapas) se mostró hiperactivo: cerrando huecos, saltando, neutralizando a rivales... Una impagable labor que permitió que a falta de dos kilómetros, Van Aert se marchara junto a Paret-Peintre. El pequeño francés, buen escalador, apenas pudo presentar batalla ante el poderío del último vencedor de la París-Roubaix.

El grupo de Enric Mas se presentó en Loja con tres minutos de retraso. Una historia muy diferente a lo que ocurrirá este sábado.