속초시, 양양공항·속초항 연계 외국인 관광객 유치 나서

속초=연합뉴스) 류호준 기자 = 강원 속초시가 양양국제공항과 속초항을 연계한 외국인 관광객 유치에 나선다.

외국인 방문객 증가세가 이어지는 데다 양양 공항 관광권에 속초가 포함되고, 하반기 속초항 크루즈 기항도 예정돼 있어 국제관광 확대의 계기로 삼겠다는 것이다.

15일 속초시가 분석한 한국 관광 데이터랩에 따르면 올해 1분기 속초를 방문한 외국인은 5만9천867명으로 지난해 같은 기간보다 14.8% 증가했다.

2분기에는 11만1천849명으로 전년 동기보다 29.6% 늘었다.

시는 지난 10일 문화체육관광부가 발표한 '지방 공항 중심 5대 관광권' 가운데 양양 공항 관광권에 강릉과 함께 포함됐다.

지방 공항을 외국인 관광객의 지역 방문 관문으로 활용해 인근 도시의 관광자원을 연계하는 사업이다.

양양·강릉·속초는 산과 바다를 비롯해 문화·스포츠 관광자원을 갖춘 복합 레저 관광권으로 제시됐다.

문체부는 2027년 정부 예산안 기준 국비와 지방비를 합쳐 935억원을 5대 관광권 육성에 투입할 계획이다.

지방 공항과 크루즈 기항지를 통한 외국인 관광객 유입을 확대하고 교통·결제 편의를 개선하는 한편 지역별 특화 관광콘텐츠를 육성하는 내용 등이 포함됐다.

시는 지난 7일 양양국제공항에서 열린 '지방 공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼'에서 강원권 공동 관광상품 개발과 해외 마케팅 강화, 공항 연계 교통망 구축 등을 제안했다.

인근 시·군과 여행사, 항공사가 공동으로 관광상품을 개발하고 해외 홍보에 나서 외국인 관광객이 여러 지역을 함께 여행하도록 유도하겠다는 구상이다.

항공편 운항 일정에 맞춘 외국인 관광객 전용 셔틀버스 도입과 다국어 교통 안내 확대 등도 제안했다.

속초항을 통한 유람선 관광객 유치도 이어진다.

속초항에는 15일 더월드호를 시작으로 10월 웨스테르담호 1회와 시번앙코르호 2회 등 하반기에 모두 4차례 크루즈가 입항할 예정이다.

상반기 입항 3회를 포함하면 올해 속초항 크루즈 기항은 모두 7회로 지난해보다 3회 늘어난다.

시는 유람선 관광객이 제한적인 기항 시간에도 지역 관광지를 둘러볼 수 있도록 설악산과 해변, 호수 등 자연관광지와 아바이마을, 전통시장 등을 연계하는 방안을 추진할 계획이다.

공항과 항만을 통해 들어온 외국인 관광객의 체류 시간을 늘리고 지역 내 소비로 연결하는 것이 목표다.

이병선 시장은 "양양국제공항 활성화를 위해서는 공항 자체의 노선 확대뿐 아니라 입국한 관광객이 강원권 관광지를 편리하게 이동하고 머물며 소비할 수 있는 구조를 함께 만들어야 한다"며 "속초를 비롯한 인근 시·군과 항공·여행업계가 공동 관광상품과 교통체계를 구축할 수 있도록 중앙정부와 관계기관의 지원과 협력을 끌어내겠다"고 말했다.