Un mes y medio de aplicación ha bastado para producir el primer efecto medible: las importaciones de pequeños paquetes procedentes de China hacia la Unión Europea han caído entre un 30% y un 40%. Así lo ha comunicado el Ministerio de Economía francés, citando datos de las aduanas del país, en un momento en el que Bruselas buscaba precisamente una confirmación de este tipo.
Después de meses de anuncios, reuniones técnicas y resistencia por parte de las plataformas afectadas, la tasa de 3 euros aplicada a cada categoría de producto incluida en los envíos procedentes de fuera de la UE, que entró en vigor el 1 de julio, está logrando el objetivo para el que fue diseñada: frenar un flujo que en 2025 había alcanzado unas dimensiones difíciles incluso de imaginar.
Consultadas por la agencia France Presse, las empresas afectadas han reaccionado de forma desigual. Shein ha preferido no hacer comentarios, mientras que Temu y AliExpress no respondieron de inmediato. Ninguno de los tres gigantes tiene, en cualquier caso, interés en reconocer públicamente pérdidas de esta magnitud, pero tampoco en desmentir unas cifras procedentes de una fuente institucional.
Cómo funciona y por qué no es exactamente un arancel
Conviene aclarar un punto desde el principio: la medida que entró en vigor en julio no es técnicamente un arancel aduanero en el sentido clásico del término, sino una tasa fija de 3 euros aplicada a cada categoría de producto incluida en un mismo paquete.
Así, un envío que contenga tres artículos pertenecientes a categorías diferentes —por ejemplo, un accesorio para un teléfono móvil, una prenda de vestir y un objeto para el hogar— genera un gravamen total de 9 euros, independientemente del valor de la mercancía.
Se trata de una medida diseñada específicamente para atacar el modelo de negocio que ha convertido a Temu y Shein en fenómenos de masas: envíos individuales, de bajo valor unitario y remitidos directamente desde China al consumidor final. Hasta junio, todos los paquetes con un valor inferior a 150 euros se beneficiaban de una exención total de derechos de aduana.
Una laguna normativa que durante años permitió a estas plataformas competir en condiciones ventajosas frente a cualquier comerciante europeo, obligado, en cambio, a hacer frente al IVA y a los aranceles desde el primer euro.
La medida tiene carácter temporal. Seguirá vigente hasta que se complete una reforma más amplia del sistema aduanero europeo, prevista en un plazo de dos años, que pretende eliminar por completo el umbral de exención de 150 euros y no limitarse a gravar estos envíos mediante una tarifa fija.
Las cifras, plataforma por plataforma
La aplicación francesa de compras Joko, que analiza las transacciones bancarias de alrededor de 1,5 millones de usuarios y se ha convertido en una de las fuentes más fiables para conocer lo que realmente ocurre en las compras de los consumidores, ha retratado el impacto de la medida.
El dato más llamativo afecta a Temu: entre junio y julio, el volumen de ventas de la plataforma se desplomó un 50%, reduciéndose a la mitad en apenas unas semanas.
AliExpress perdió un 37%, una caída igualmente considerable, aunque menos drástica. Shein, por su parte, limitó las pérdidas a un 15%, una reducción mucho más contenida.
Paralelamente al desplome de los volúmenes de venta, Joko detectó otro fenómeno complementario y no menos significativo: el aumento del gasto medio por compra.
Quienes continúan comprando en estas plataformas gastan más en cada pedido, una señal de que los usuarios están reorganizando sus compras para amortiguar el coste fijo de la tasa, concentrando más artículos en un único paquete.
Entre junio y julio, el valor medio de la cesta aumentó un 30% en Temu y un 27% en AliExpress. Esta última plataforma, además, confirmó que había comenzado a incluir directamente en los precios mostrados al consumidor el coste de las nuevas cargas aduaneras, en lugar de añadirlo como un concepto separado en el momento de pagar.
La ventaja polaca de Shein
La mayor resistencia de Shein frente a sus competidores es el resultado de una decisión empresarial tomada con bastante antelación.
El grupo, fundado en China pero con sede actualmente en Singapur, abrió en diciembre de 2025 un enorme almacén en Polonia. Este centro se ha convertido en un importante nodo logístico que permite a la compañía gestionar una parte cada vez mayor de los pedidos europeos sin enviar cada paquete directamente desde China.
Si un pedido se prepara a partir de mercancía que ya se encuentra en territorio europeo, la exposición a la nueva tasa sobre los pequeños paquetes procedentes de fuera de la UE se reduce considerablemente, ya que deja de aplicarse buena parte de la lógica de la medida, diseñada para gravar las importaciones directas y fragmentadas procedentes de China.
Es el mismo sistema que Amazon utiliza desde hace años con sus centros de distribución europeos y que ahora proporciona a Shein una ventaja competitiva directa frente a Temu y AliExpress, que todavía dependen en gran medida de los envíos directos desde China.
No sorprende, por tanto, que mientras sus competidores ven cómo sus volúmenes de ventas se reducen drásticamente, Shein haya logrado contener las pérdidas en un porcentaje de dos dígitos, pero mucho más asumible.
Una avalancha que llegó muy deprisa
Para entender por qué Bruselas y París celebran estas cifras como una pequeña victoria, hay que observar la magnitud del fenómeno que esta tasa pretende contener.
En 2025 entraron en el mercado europeo cerca de 5.900 millones de pequeños paquetes, una cifra que, traducida a tiempo real, equivale a más de 180 envíos por segundo, día y noche, durante todo el año.
El número cuadruplicó el registrado en 2022. Un crecimiento que, en apenas tres años, ha transformado por completo distintos segmentos del comercio minorista europeo, desde la moda de bajo coste hasta los accesorios tecnológicos y los productos para el hogar.
De ese auténtico océano de paquetes, el 93% procedía de China, un dato que explica por qué esta medida, aunque formulada en términos neutrales, ha sido interpretada como una iniciativa dirigida expresamente contra Temu, Shein y AliExpress.
Las tres plataformas han construido su éxito en Europa sobre la combinación de la ausencia de aranceles para los envíos inferiores a 150 euros y unos costes de producción chinos difíciles de igualar. Una fórmula que les ha permitido competir no solo en precio, sino también en la rapidez con la que han saturado el mercado publicitario de las redes sociales y las aplicaciones móviles.
A este escenario se suma además la cuestión de la conformidad de los productos. Las autoridades europeas sospechan que una parte significativa de la mercancía importada no cumple con los estándares comunitarios de seguridad, desde juguetes hasta dispositivos electrónicos y productos cosméticos.
Un problema que va más allá de la mera cuestión comercial y afecta directamente a la protección de los consumidores. Es también una de las razones por las que en los últimos dos años se han multiplicado las denuncias de asociaciones empresariales y eurodiputados, que a las acusaciones de competencia desleal han añadido las relacionadas con el impacto medioambiental y, en los casos más graves, con las condiciones laborales dentro de las cadenas de producción.
Quienes habían convertido las compras en Temu y AliExpress en una costumbre semanal se encuentran ahora con una factura más elevada, mientras que quienes compraban habitualmente en Shein perciben un aumento de precios menos brusco, en buena medida gracias a la apuesta logística de la compañía en Polonia.
Es probable que en los próximos meses Temu y AliExpress sigan un camino similar, abriendo centros logísticos en territorio europeo para reducir parcialmente el efecto de la tasa.
También es previsible que los precios mostrados al consumidor sigan aumentando para absorber tanto las cargas ya en vigor como las que llegarán a partir de noviembre.
Queda por ver si la caída de los volúmenes de venta se estabilizará en estos niveles o si, como suele ocurrir con este tipo de medidas, el impacto inicial se irá diluyendo a medida que las plataformas y los consumidores encuentren un nuevo equilibrio.
