
Chinese container shipping company is said to have high-tech spy equipment on board
AI-generated summary
The US Department of Defense placed Cosco on a list of companies linked to the Chinese military in January 2025.
The Chinese container shipping company Cosco is one of the largest in the world. Their ships head to numerous countries in Europe, the USA and Asia - and, according to US government circles, have high-tech spy equipment on board.
This will be used to monitor military communications from ships and aircraft on certain coasts, two high-ranking Washington government officials told the Reuters news agency. They spoke on condition that their names not be used. The Chinese embassy in the USA rejected the allegations. There was initially no comment from the state-owned company Cosco.
According to US insiders, the systems on board the Cosco ships are used to collect information about "military communications technologies and developments in encryption." In addition, the Beijing leadership could monitor shipping routes that are crucial for trade and military navigation. U.S. officials did not provide specific details about the type of equipment used on the freighters. However, these are sophisticated platforms for collecting signal data and not conventional communication hardware.
In Germany, Cosco has a stake of almost 25 percent in the Hamburg Tollerort container terminal of the port operator HHLA
The Chinese embassy in Washington said the People's Republic would never ask a company or individual to collect data or intelligence information abroad in violation of local laws. "We reject China being denigrated by spreading the completely unfounded narrative of 'secret procurement'," said embassy spokesman Liu Chang.
The espionage allegations come amid plans for a meeting between US President Donald Trump and Chinese leader Xi Jinping at the end of the month. A range of security and trade issues will be discussed. The US Department of Defense placed Cosco on a list of companies linked to the Chinese military in January 2025. However, this does not result in any formal sanctions. Cosco not only calls at ports in the USA, but also has several joint ventures for container terminals there.
AI outlook — possibilities, not facts
Meeting between Donald Trump and Xi Jinping at the end of the month
Very likely · Within weeks

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