Incident majeur près d'une base aérienne britannique : cinq arrestations

La police britannique a déclaré dimanche 27 septembre un «incident majeur» et évacué des habitations à proximité d’une base militaire de l’ouest du Royaume-Uni utilisée par l’armée de l’air américaine, après avoir arrêté cinq personnes soupçonnées d’infractions à la législation sur les explosifs. Des démineurs «inspectent actuellement plusieurs véhicules», a indiqué la police du Gloucestershire dans un communiqué. La police antiterroriste a été chargée de l’enquête, ont rapporté les médias britanniques.

Un périmètre de sécurité a été mis en place et les policiers estiment que l’incident survenu près de la base de la Royal Air Force de Fairford a été «circonscrit». En mars, le premier ministre de l’époque, Keir Starmer, avait autorisé des actions américaines «défensives» contre des sites de missiles iraniens depuis deux bases britanniques, dont Fairford.

Le premier ministre Andy Burnham est tenu informé de la situation, a indiqué un porte-parole du gouvernement. «Nous sommes reconnaissants envers les services d’urgence, qui ont agi rapidement pour interpeller plusieurs suspects et mettre en place des mesures afin d’assurer la sécurité de la population», a déclaré le porte-parole. «Il serait inapproprié de faire davantage de commentaires tant que les investigations sont en cours», a-t-il ajouté.

Selon les médias, d’importants moyens de secours ont été déployés dans la zone, notamment une équipe spécialisée dans les interventions en milieu dangereux. «Plusieurs propriétés sont actuellement évacuées dans le secteur de Whelford après la déclaration d’un incident majeur», a indiqué la police du Gloucestershire. Plusieurs hommes ont été arrêtés «pour des infractions présumées à la loi sur les explosifs», a ajouté la police.

Les habitants du village voisin de Whelford ont été évacués vers un centre de loisirs situé à proximité, selon la BBC. Cette commune se trouve juste à côté de la base de la Royal Air Force de Fairford, également utilisée par l’armée de l’air américaine.

Fairford est la base britannique de la 501e escadre de soutien au combat, une unité de soutien administratif de l’US Air Force. Le personnel sur place «restera vigilant et prendra les mesures appropriées afin d’assurer la sûreté et la sécurité de nos militaires américains, civils, sous-traitants et de leurs familles», selon un communiqué.

La députée de la circonscription, Roz Savage, a qualifié la situation de «préoccupante». «J’ai contacté la police afin d’obtenir de nouvelles informations et on m’a indiqué que l’incident était considéré comme circonscrit», a-t-elle déclaré sur X.